Prières catholiques

L’INSIGNE FAVEUR DE NOTRE-DAME-DU-MONT-CARMEL

Première promesse

Pendant la nuit du 15 au 16 juillet 1251, la Reine du ciel apparut à saint Simon Stock, environnée d’une multitude d’anges, et tenant en main un scapulaire de l’Ordre du Carmel; elle lui dit ces mémorables paroles : «  Ce scapulaire sera pour vous et pour tous les enfants du Carmel le signe distinctif de ma confrérie et la marque du privilège que j’ai obtenu : celui qui mourra revêtu de cet habit sera sauvé, il ne souffrira jamais des feux éternels. C’est un signe de salut, une sauvegarde dans les dangers, un gage de paix et d’éternelle alliance. » (John Grossi, historien, 1345-1437)

Trois preuves à l’appui de cette promesse

Ce premier bienfait de Notre Dame est si merveilleux qu’il semble incroyable; mais c’est bien vrai. Nous avons des documents historiques reconnus dont la mention ci-dessus; l’Église catholique engage son infaillibilité depuis sept siècles pour encourager notre confiance dans le scapulaire; à tous les jours, des prodiges confirment cette croyance.

Les miracles obtenus par le scapulaire

« Aucune autre dévotion », dit le Bienheureux Claude de la Colombière, S.J., « n’a jamais été confirmée par un aussi grand nombre de miracles authentiques comme c’est le cas pour la dévotion au scapulaire. »

Depuis plus de sept siècles, ces prodiges se multiplient sans trêve encore aujourd’hui, et ce,  dans toutes les parties du monde. Au début du siècle dernier, un homme fut complètement coupé en deux par un train, dans la région d’Astabula, Ohio (USA); il vécut trois quarts d’heure jusqu’à ce que la formule pour absoudre les péchés fût prononcée par le prêtre. En amorçant l’année 1942, une femme aux environs de Pleasantville, New Jersey (USA), recouvra la santé quand un scapulaire fut appliqué sur une infection maligne à la jambe. Au mois de février 1942, un scapulaire fut retrouvé intact lorsqu’on procéda à l’ouverture d’un cercueil enfoui sous terre depuis plus de 30 ans; ce fait arriva à Springfield, Kentucky (USA) et il faut ajouter que non seulement le coffre, mais encore certains ossements étaient décomposés.

Dans un livre populaire en cette contrée, nous lisons : « Les carmes déchaussés d’Espagne nous disent que des lettres en provenance du front de bataille pendant la guerre d’Espagne (1936 – 1939) pleuvèrent sans interruption décrivant les miracles opérés par le scapulaire. Quantité de régiments portaient le scapulaire ouvertement sur leurs poitrines… Un père carme rapporte du présent écrivain une lettre d’un compagnon de classe qui fut la cible d’un plein feu de quatre fusils sur une distance de 700 à 800 mètres pendant quinze minutes; dans un témoignage de gratitude à Notre Dame du Scapulaire, il écrivit simplement ceci : « Et je suis ici. » (Haffert, 1940)

Le scapulaire proclamé par les papes

Les souverains pontifes exerçant leur fonction au cours des sept derniers siècles ont loué avec une profonde révérence la maternelle faveur de Notre Dame. De cette façon, ils ont moissonné, par la dévotion au scapulaire, des gerbes florissantes pour la vie éternelle. « Laissez-moi Marie de peur que Marie ne me quitte!, » s’exclama le pape Léon X, en saisissant son scapulaire accidentellement enlevé lors de son élection à la papauté.

« Ce don excellemment extraordinaire du scapulaire de la Mère de Dieu à saint Simon Stock gratifie de ses incomparables bénéfices non seulement la famille carmélitaine de Marie, mais encore tout le reste du peuple fidèle qui désire s’affilier à une telle famille pour marcher sur les pas de Marie par une dévotion très spéciale. » (Pie IX)

« La noblesse de son origine, son ancienneté vénérable, son expansion extraordinaire dans l’Église, les conversions qu’il produit et les miracles remarquables opérés par sa vertu, renchérissent le scapulaire du Mont-Carmel d’une dignité suréminente. » (Léon XIII)

« Que chacun d’entre vous soit muni d’un seul langage et langage d’une seule armure! Un seul langage, c’est-à-dire les paroles de l’Évangile et une seule armure, à savoir le scapulaire de Notre-Dame du Mont-Carmel que vous devez tous porter et qui jouit d’une protection particulière même après la mort. » (Benoît XV)

Offrande de la journée

O mon Dieu, en union avec le Cœur Immaculé de Marie (ici, baiser votre scapulaire comme un signe de votre consécration; une indulgence partielle y est aussi attachée), je Vous offre le précieux Sang de Jésus répandu sur les autels dans le monde entier auquel j’ajoute l’offrande de chacune de mes pensées, paroles et actions de ce jour. O mon Jésus, je désire gagner aujourd’hui tous les mérites et indulgences possibles et je les offre avec tout mon être, à l’Immaculée Vierge Marie, afin qu’elle puisse les appliquer aux intention de Votre Sacré-Cœur. Sang Précieux de Jésus, sauvez-nous! Cœur Immaculé de Marie, priez pour nous ! Sacré-Cœur de Jésus, ayez pitié de nous!

Paroles de Saint Alphonse 

« De même que les maîtres sont fiers quand leurs serviteurs portent l’uniforme distinctif de la maison, ainsi la Très Sainte Vierge Marie accepte volontiers que ses serviteurs portent le scapulaire comme une marque de consécration à son service pour ainsi devenir membres de la famille de cette Mère si dévouée. »

La Bulle sabbatine

Le plus grand avantage de cette dévotion, après la promesse du salut octroyée à ceux qui portent le Scapulaire, est le privilège manifesté dans la Bulle sabbatine… ce privilège qui consiste à libérer du purgatoire dès le premier samedi après la mort, quiconque porte le scapulaire et accomplit deux simples conditions.

Paul V, en particulier, fit publier en 1613 un décret dans lequel il déclare ce qui suit : « Il est permis aux Pères Carmes de prêcher que les fidèles puissent admettre la pieuse croyance au secours accordé, après leur mort, aux religieux et aux confrères de l’Association de Notre-Dame du Mont-Carmel. Il est permis, en effet, de croire que la très Sainte Vierge aidera les âmes des religieux et des confrères morts en état de grâce, pourvu qu’ils aient porté le scapulaire, gardé la chasteté selon leur état et récité le petit Office de la Sainte Vierge, ou s’ils ne savent pas lire, pourvu qu’ils aient observé les jeûnes de l’Église et se soient abstenus de manger de la viande le mercredi et le samedi, à moins que la fête de Noël ne tombe l’un de ces jours. Les prières continuelles de Marie, ses pieux suffrages, ses mérites et sa spéciale protection leur sont assurés après leur mort, surtout le samedi qui est le jour consacré à la Sainte Vierge. » N.B. : L’une ou l’autre de ces obligations peuvent être commuée, pour raisons sérieuses, en d’autres œuvres pies, par exemple la récitation quotidienne du chapelet ou de sept Pater, Ave et Gloria. Tout confesseur a ce pouvoir de commuer (Léon XIII, 14 juin 1901). « L’œuvre à imposer dans ces commutations dépend du prêtre autorisé à cet effet; celui-ci en jugera suivant la gravité des motifs, en tenant compte de la condition ,de la santé et des diverses circonstances de ceux en faveur de qui il use de son pouvoir ».

Le scapulaire n’est pas un talisman

Le scapulaire n’est pas un talisman; il n’est pas censé porter bonheur comme la superstition qui s’enthousiasme pour une « patte de lapin ».C’est le signe de votre amour envers la Bienheureuse Vierge Marie, tout comme insérer l’image de votre mère dans votre portefeuille serait un signe de vos sentiments d’affection envers elle. Il est aussi présomptueux de supposer que simplement parce que nous portons le scapulaire, nous serons sauvés. Nous serons sauvés si nous mourons en portant le scapulaire; mais c’est une grande grâce mourir en pratiquant cette vraie dévotion à Marie, et nous devons donc coûte que coûte, nous efforcer de la mériter par une vie exemplaire. C’est un fait reconnu que nombre de gens meurent en étant privés miraculeusement de leur scapulaire. Il est presque inévitable qu’il en soit ainsi, d’un commun accord avec le témoignage du Rev. Père Clarke, S.J., notamment qu’un pécheur habituel, qui chemine imprudemment ou avec délibération dans ses voies mauvaises, ne persévérera point dans le port du scapulaire.

En avant, soldat du Christ!

Portez constamment le scapulaire, et avec ferveur! Soyez conscients qu’il vous élève à une dignité déterminante, d’enfant de Marie. La miraculeuse puissance du scapulaire, la Bulle sabbatine, les indulgences et… par-dessus tout, la consolation assurée à l’heure de la mort, vous invitent au nombre de ses adeptes. Jetez opportunément cette ancre de salut chez les voyageurs qui ne connaissent pas le pont quasi-millénaire bâti par la Sainte Vierge que constitue le scapulaire; il mène au céleste rivage : « Celui qui mourra revêtu de cet habit ne souffrira jamais des feux éternels! »

Bientôt millénaire

La Dévotion au scapulaire est une des plus anciennes dévotions à Notre-Dame; en effet, le scapulaire a été répandu dans l’Église atteignant des proportions qui s’amplifient sans cesse, s’échelonnant de siècle en siècle, pour atteindre bientôt une existence millénaire.

Favorisée des plus grands privilèges

La dévotion au scapulaire procure deux privilèges incomparables : 1- Assurance incontestable du salut; 2- Délivrance rapide du purgatoire. Par surcroît, précisons en outre les innombrables indulgences partielles, accordées à cette pratique.

De multiples miracles

« Aucune autre dévotion », dit le Bienheureux Claude de la Colombière, S.J., « ne fut confirmée par des miracles aussi nombreux qu’authentiques. » (Ce degré de comparaison est énoncé dans l’imposante encyclopédie « Jourdain’s Marian », œuvre publiée en 11 volumes).

- Portez toujours votre scapulaire! Ne l’enlevez jamais!

- Baisez votre scapulaire fréquemment : des indulgences partielles sont accordées à chaque fois!

- Procurez-vous de la documentation sur la Bulle sabbatine : c’est avantageux, car la  Sainte Vierge promet une délivrance prochaine du purgatoire.

- Propagez les grandes faveurs obtenues par la Reine du ciel à ceux qui portent le scapulaire! Ne conservez pas pour vous seul l’immense cadeau de Notre-Dame!

- Élevez souvent votre pensée sur votre irréfutable condition d’enfant de Marie! Cette considération réjouit grandement à la Sainte Vierge; elle vous récompensera en déversant sur vous son amour maternel!

- Un dévot qui porte fidèlement son scapulaire honore royalement sa Mère du ciel; il est assidu à la récitation du rosaire; il multiplie ses lectures sur les œuvres mariales; il éprouve de la complaisance à saluer dignement sa Mère par le « Je vous salue, Marie »; il se plaît surtout à penser que Marie l’aime beaucoup car elle l’a choisi pour son véritable enfant avec la promesse de le sauver. Il lui voue donc un retour d’amour bien légitime.

Questions et réponses

1- Comment savons-nous que Notre-Dame a promis des faveurs exceptionnelles au sujet du scapulaire?

Nous le savons par trois différentes raisons : Parce que l’apparition de Notre-Dame à saint Simon Stock fut consignée par des historiens dignes de confiance; d’authentiques miracles ont été vérifiés comme autant de preuves à l’appui des paroles de la Reine du ciel; l’Église, engageant son infaillibilité pontificale, a propagé si vivement la dévotion au scapulaire depuis nombre de siècles qu’il n’est guère facile de trouver une dévotion à Marie qui soit plus universelle.

2- Rapportez cette première faveur énoncée par la Très Sainte Vierge.

La promesse stipule qu’il est impossible à celui qui vit et meurt comme un membre de la famille de Notre-Dame du Mont-Carmel, de mourir dans le péché mortel.

3- Qu’est-ce que nous devons faire pour devenir membres de la famille de Notre-Dame du Mont-Carmel?

Nous devons être inscrits dans la Confrérie du Carmel par un prêtre dûment autorisé, et nous devons porter le signe d’adhésion.

4- Nommez le signe distinctif d’adhésion à cette famille.

Le scapulaire brun, dont la description correspond à un petit vêtement composé de deux morceaux rectangulaires tissés en laine; des cordons suspendus sur les deux épaules joignent ces petits morceaux, dont l’un se porte sur la poitrine et le second se place sur le dos. La fabrication des cordons peut être de tous les genres, même en chaînes d’or; mais il est essentiel que les morceaux bruns soient en laine tissée.

5- Comment m’y prendre afin d’inciter les autres à porter aussi le scapulaire?

En général, les gens se laisseront convaincre en leur apprenant les promesses de Notre-Dame. La majorité des catholiques sont enrôlés dans la famille du scapulaire dès leur première communion; ce qu’il reste à faire, c’est de veiller à ce que de tels catholiques soient fidèles à mettre et à garder toujours le scapulaire et à les exhorter, le cas échéant. Cependant, si nous connaissons certains catholiques qui n’ont pas été reçus du scapulaire, nous devons les inviter à voir un prêtre, s’inscrire et persévérer dans le port du scapulaire jusqu’à la mort.

6- Les personnes qui ne sont pas catholiques sont-elles admises à porter le scapulaire?

De multiples conversions ont été opérées par le port du scapulaire. Certes, les personnes qui ne professent pas la religion catholique ne peuvent anticiper leur candidature aux registres de la Confrérie du Mont-Carmel; de même, ils ne participent pas aux mérites et indulgences que gagnent les membres, mais ils peuvent se revêtir du scapulaire comme un signe de dévotion à Marie.

7- Si je porte constamment le scapulaire, dois-je néanmoins ajouter certaines prières spéciales pour obtenir la faveur promise?

Non, la promesse de Notre-Dame s’applique dans le geste de porter le scapulaire, car c’est un acte de confiance qui lui témoigne continuellement amour, hommage et supplication (Vermeersch). Le seul fait de porter le scapulaire est une vraie dévotion à Marie et si nous persévérons dans cette sainte pratique, nous ne pouvons pas être perdus.

8- La médaille-scapulaire est-elle aussi efficace que le scapulaire en tissé de laine?

La médaille-scapulaire était principalement destinée pour des autochtones dans les tropiques, afin de substituer pour le tissu; donc, nous ne devrions pas la porter à la place du tissu sans une raison primordiale.

9- Mais la médaille-scapulaire n’attire-t-elle pas moins les regards que le scapulaire lui-même?

Les cordons du scapulaire peuvent être confectionnés de fil, de soie, de métal, etc. et de n’importe quelle couleur. Ils peuvent servir pour d’autres scapulaires par exemple, celui de l’Immaculée Conception, de N.-D. des Sept-Douleurs, etc. c'est-à-dire un scapulaire cousu sur un autre, mais tous greffés sur le même cordon. (S.C.I., 24 août 1864 et S.C.R. 8 mai 1925). Cette souplesse quant à la matière du cordon à employer, dissimule le scapulaire en tissu qui, s’avérant aussi discret à porter que n’importe quel autre vêtement de dessous, ne se remarque pas plus que la médaille.

10- Le scapulaire surpasse-t-il en importance le rosaire ou la médaille miraculeuse?

Citons ici les paroles du Bienheureux Claude de la Colombière : « Je me reprocherais à moi-même de diminuer votre confiance dans les autres dévotions à Marie, lesquelles d’ailleurs rivalisent toutes pour toucher son cœur maternel; mais si cette diligente Mère veille sur ceux qui pratiquent d’autres dévotions, que dire de ses faveurs envers ceux qui portent son saint scapulaire! »

11- Ceux qui meurent revêtus du scapulaire sont-ils non seulement sûrs d’être sauvés, mais encore certains d’être libérés du purgatoire dès le premier samedi après la mort?

Oui, pourvu qu’ils aient observé la chasteté selon leur état de vie et qu’ils aient récité quotidiennement le petit Office de la Sainte Vierge. (Si on ne peut pas lire, on doit à la place, s’abstenir de manger de la viande les mercredis et samedis; mais si on ne peut commodément se livrer ni à l’un, ni à l’autre de ces deux exercices, tout confesseur a le pouvoir de commuer l’une ou l’autre de ces obligations, pour des raisons sérieuses, en d’autres œuvres pies. (Léon XIII, 14 juin 1901). « L’œuvre à imposer dans ces commutations dépend du prêtre autorisé à cet effet; celui-ci en jugera suivant la gravité des motifs, en tenant compte de la condition, de la santé et des diverses circonstances de ceux en faveur de qui il use de son pouvoir. »

12- La Bulle sabbatine offre-t-elle un privilège extraordinaire?

La faveur de la Sainte Vierge dans la Bulle sabbatine est, jusqu’à un certain point, encore plus colossale que sa première promesses révélée en 1251; c’est assurément une des plus grandes grâces qu’un catholique peut obtenir. Dans une lettre formulée à l’occasion du sixième centenaire de ce privilège (1922), le pape Pie XI exhortait les fidèles à se joindre à la Confrérie du Mont-Carmel à cause de cette immense faveur. Le pape Léon XIII allant probablement lui aussi puiser à la même source, sentait sa mort imminente, il convoqua à son chevet des intimes qui l’entouraient et leur dit : « Commençons maintenant une neuvaine à Notre-Dame du Mont-Carmel et je serai prêt à mourir. »

13- Dites ce que vous savez du Tiers Ordre.

Le Tiers-Ordre séculier est la troisième partie de l’ordre religieux; ses membres sont des laïques, hommes ou femmes, qui se sanctifient en assumant leurs vocations au milieu des préoccupations du monde. Ce Tiers-Ordre possède des représentants officiels qui exercent leurs fonctions; une règle, une période de noviciat et un habit forment divers éléments à assimiler pour le membre qui aspire à s’engager. (L’habit ne peut être porté publiquement sans une permission spéciale).

L'Ange du Seigneur annonça à Marie.
- Et elle conçut par l'opération du Saint-Esprit.
Je vous salue Marie, ....

Voici la servante du Seigneur.
- Qu'il me soit fait selon votre parole.
Je vous salue Marie, ...

Et le Verbe s'est fait chair.
- Et il a habité parmi nous.
Je vous salue Marie, ...

Priez pour nous, sainte Mère de Dieu.
- Afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus-Christ.

Prions

Nous vous supplions, Seigneur, de répandre votre grâce dans nos coeurs, afin qu'après avoir connu l'incarnation de Jésus-Christ votre Fils, par les paroles de l'ange envoyé pour l'annoncer à Marie, nous parvenions à la gloire de sa résurrection par le mérite de sa passion et de sa croix. Nous vous le demandons par le même Jésus-Christ notre Seigneur. Ainsi soit-il.